Washington — El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., tuvo un enfrentamiento con los legisladores el jueves durante su primera comparecencia ante el Congreso en meses. Los demócratas lo presionaron sobre su gestión del peor brote de sarampión en décadas, mientras Kennedy intentaba dirigir la conversación hacia la prevención de enfermedades crónicas.
La audiencia de tres horas ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes marcó un cambio significativo en el enfoque público de Kennedy.
El escéptico de las vacunas, quien ha dedicado décadas a cuestionar la seguridad de la inmunización, evitó en gran medida hablar sobre vacunas, enfatizando en cambio lo que denominó "poner fin a la era de las políticas federales que alimentaron la epidemia de enfermedades crónicas".
"El presidente Trump y yo estamos desafiando el statu quo y las instituciones que lo defienden mientras trabajamos para que Estados Unidos vuelva a estar sano en tan solo 15 meses", declaró Kennedy ante los miembros del comité.
Recortes presupuestarios bajo escrutinio
Kennedy compareció ante el Congreso para presentar la propuesta del gobierno de Trump de recortar el presupuesto del Departamento de Salud y Servicios Humanos en aproximadamente 16 mil millones de dólares (11.800 millones de libras esterlinas), una reducción del 12,5% con respecto al año fiscal anterior.
Los recortes ya han provocado reducciones significativas en el personal del Departamento de Salud y Servicios Humanos y en los programas de investigación del cáncer, generando preocupación bipartidista.
El brote de sarampión acapara la atención
Los legisladores demócratas se negaron a permitir que Kennedy eludiera por completo las preguntas sobre las vacunas.
El representante de California, Mike Thompson, confrontó a Kennedy con un gráfico que mostraba casi 4.000 casos de sarampión reportados en Estados Unidos durante 2025 y 2026, diciéndole: "Sus peligrosas teorías conspirativas están socavando la seguridad y la eficacia de las vacunas".
El brote, que cobró la vida de dos niños en Texas el año pasado, se ha convertido en un punto álgido durante el mandato de Kennedy.
Durante la crisis, Kennedy envió mensajes contradictorios: en ocasiones, apoyaba la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), pero al mismo tiempo ponía en duda su seguridad.
Cuando la representante Linda Sánchez le preguntó si la vacunación podría haber salvado la vida de un niño, Kennedy admitió: "Es posible, sin duda".
La frustración se desborda
Kennedy se mostró visiblemente frustrado cuando los miembros demócratas interrumpieron repetidamente sus respuestas.
"Me han callado y han hablado de ciencia, pero la ciencia se basa en el debate", protestó durante un intercambio.
mixta por parte de los republicanosRecepción
Si bien varios republicanos elogiaron el enfoque poco convencional de Kennedy —el representante Jodey Arrington lo calificó de "un soplo de aire fresco"—, otros expresaron reservas. El representante de Utah, Blake Moore, quien tiene un hijo neurodivergente, dijo estar "decepcionado" con los esfuerzos de la administración en materia de investigación sobre el autismo.
Kennedy ha convertido la identificación de la causa del autismo en una prioridad central, a pesar de décadas de investigación consolidada. El año pasado, el presidente Trump y Kennedy afirmaron públicamente que el uso de Tylenol (paracetamol) durante el embarazo podría causar autismo, una afirmación que, según los expertos médicos, carece de respaldo científico.
Moore compartió una anécdota personal de esa controversia:
"Mi esposa se sintió herida y, por un instante, hasta que recapacitamos y hablamos del tema, pensó que de alguna manera podría ser responsable. Ni siquiera sabemos si tomó Tylenol durante su embarazo, pero fue un momento doloroso para ella".
Reveses legales y desafíos políticos
Los cambios en la política de vacunación de Kennedy han enfrentado obstáculos legales. En marzo, un juez federal anuló su revisión de las recomendaciones sobre vacunas, que incluía la reducción del número de vacunas infantiles y la incorporación de críticos de las vacunas a un panel asesor de expertos, al considerar que los nuevos miembros del panel no habían sido designados correctamente.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha indicado que apelará, pero aún no ha presentado la apelación.
Cuestionados los recortes a la red de seguridad social
La representante demócrata Gwen Moore cuestionó a Kennedy sobre cómo los recortes de la administración a los programas de ayuda materna e infantil, incluidos los cupones de alimentos, se alinean con sus objetivos de mejora de la salud. «Nadie quiere hacer los recortes», respondió Kennedy, atribuyéndolos a un «déficit de 39 billones de dólares».
La audiencia puso de manifiesto la tensión entre la agenda populista de salud de Kennedy y los desafíos prácticos de gobernar una enorme burocracia federal de salud, mientras que legisladores de ambos partidos indicaron que continuarán examinando su gestión durante el proceso presupuestario.
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